клас вуглеводнів, які є гомологами вуглеводню – метану СН₄; п.в. з лінійною структурою називають нормальними і позначаються буквою «н-», з розгалуженою – ізомерами та позначаються приставкою «ізо-»; чим складніша молекула речовини та її молекулярна маса, тим більше у неї ізомерів; п.в. мають найвищу масову теплоту згоряння; за нормальних умов п.у. хімічно стабільні, тому нафтопродукти, що містять велику кількість п.в. також стабільні при зберіганні; нормальні п.в. є компонентами бензинів, мають низькі антидетонаційні властивості (низькі октанові числа); у дизельних паливах нормальні п.у. підвищують цетанові числа, але погіршують низькотемпературні властивості (при зниженні температури навколишнього середовища відбувається утворення кристалів парафіну, які забивають фільтри тонкого очищення та погіршують прокачування палива).