класс углеводородов, являющихся гомологами углеводорода – метана СН₄; п.у. с линейной структурой называют нормальными и обозначаются буквой «н-», с разветвленной – изомерами и обозначаются приставкой «изо-»; чем сложнее молекула вещества и ее молекулярная масса, тем больше у нее изомеров; п.у. имеют наиболее высокую массовую теплоту сгорания; при нормальных условиях п.у. химически стабильны, поэтому нефтепродукты, содержащие большое количество п.у., также стабильны при хранении; нормальные п.у. являются компонентами бензинов, имеют низкие антидетонационные свойства (низкие октановые числа); в дизельных топливах нормальные п.у. повышают цетановые числа, но ухудшают низкотемпературные свойства (при снижении температуры окружающей среды происходит образование кристаллов парафина, которые забивают фильтры тонкой очистки и ухудшают прокачиваемость топлива).